Por ti. Un viaje con Kan «Reives» Gao a To the moon

El primer proyecto de Freebird Games se inició hace más de seis años por Kan [Reives] Gao, para convertir el guión que había estado trabajando en una experiencia auditiva y visual. La filosofía de diseño era simple: crear un “juego” que lleve al jugador a través de una historia en forma de un espectáculo interactivo de inmersión.

Freebird Games webpage

Hoy os quiero acercar una nueva historia, no tiene nada de especial: chico y chica se conocen y se enamoran. Sin embargo, esta historia es única por dos motivos: porque todas lo son y porque la encontramos narrada en un videojuego. La historia es To the moon.

En la entrada anterior decíamos que el nuevo alojamiento de la narratividad del siglo XXI se encontraba en las historias intereactivas y los videojuegos, sin embargo, no hablamos de cómo afecta esto a la narrativa como tal, sino cómo afecta como artefacto estético. No haremos ahora otro artículo técnico, simplemente puntualizo esto, ya que al contaros de qué va e invitaros a leerlo, hablaré de parámetros poco usuales en la narrativa. Siguiendo el encabezado de nuestro artículo, daremos la mano al autor de To the moon para poder explicar las particularidades de esta historia.

La modernidad de una obra clásica

La obra aparece en noviembre de 2011 como primer trabajo del autor y compositor Kan [Reives] Gao y bajo su mano tendremos la autoría de la narración y el acompañamiento musical de la misma. El juego se pone a la venta de manera virtual, no podemos acudir a una tienda para comprarlo, y termina siendo un éxito –para ser un juego indie–, pero no precisamente por su jugabilidad sino por su narrativa. La crítica lo alabó y fue nominado a seis categorías en los premios GameSpot de ese mismo año, ganando la más importante de ellas: Mejor historia. La historia conmovió a miles de receptores y a la crítica.

Veremos ahora los motivos de ese recibimiento, puesto que era difícil tener éxito en el mundo de los videojuegos. No es una pieza literaria, al fin y al cabo es un videojuego, pero como videojuego, al ser narrativo, no potencia los elementos característicos de ese arte. Encontramos un perfecto equilibrio entre sus dos ámbitos de creación y es ahí donde está la genialidad de Gao.

Al igual que una obra de teatro, la historia aparece dividida en tres actos, cada uno de ellos encabezado con un verso, el cual no tendrá ningún sentido para nosotros hasta el final de la narración. De igual modo, cada acto supone una de las partes de la narración: presentación del conflicto, desarrollo del mismo y final apoteósico donde se descubre y soluciona todo.

De momento, sólo hemos explicado la estructura que, como hemos podido ver, sigue las pautas de la poética clásica. ¿Dónde interviene, pues, el efecto de ser un juego? En el sitio más simple, aunque más difícil de investigar de la narrativa, en los motivos. Un motivo es la unidad mínima de significado en literatura: un personaje, una pauta, un lugar, etc., que a lo largo de una narración se convierten en recurrentes para conformar la historia. En nuestro caso, los motivos son los comunes como ya hemos dicho, el chico que conoce a la chica y se enamora, el amor problemático..., sin embargo, se añaden nuevos motivos de tipo no narrativo pero que afectan de manera directa a la recepción de esa historia. Es por ello por lo que quiero que tengáis presente el motivo que llevó al autor y compositor a narrar su historia a través de un videojuego: convertirla en «un espectáculo interactivo de inmersión». El receptor tenía que ser participe en la misma. 

Por ti, un paseo por la memoria

La historia se sitúa en una casa en medio del bosque a la que acuden dos doctores, Rosalene y Watts. Ambos son especialistas en el cerebro humano y trabajan en una empresa que, capaz de introducirse en los recuerdos de los seres humanos, se dedica a cumplir el último sueño de las personas que van a morir. Estos dos personajes son nuestra representación en la historia, puesto que a través de ellos haremos avanzar la narración con nuestras decisiones. El caso que les ocupa en ese momento es cumplir el deseo de Johnny un anciano que no tiene más familia que su ama de llaves y su doctor. El deseo del anciano es claro, quiere ir a la Luna.

Para poder cumplir el deseo nos introducimos en la mente del anciano, debemos conocer los motivos de ese deseo y modificar su memoria para que crea que efectivamente lo ha cumplido. Aquí, considero, es donde mejor podemos ver que el hecho de que el receptor participe potencia la capacidad de los motivos narrativos, ya que nos introducimos en la memoria de Johnny y aparece un elemento meta-narrativo que hará que la narración avance más rápido de lo que probablemente avanzaríamos: comenzamos a oír el monitor cardiaco de Johnny, va a morir, la narración debe avanzar antes de que ese sonido cese. El tempo de la narración no se ha establecido a través de los verbos, sino a través del sonido. Comienza ese «espectáculo interactivo de inmersión».

De este modo, descubrimos que Johnny ha tenido una compañera a lo largo de su vida, River, que murió porque no permitió que le administraran los medicamentos que la curarían para que Johnny pudiera mantener su casa. Aunque suena un poco raro hasta aquí, podemos decir que la historia es normal. Sin embargo, encontramos un giro River quiere conservar la casa para que Johnny se mantenga cerca de Anya, el faro que está al lado de la casa. Pero esa es la historia de River, así que la debemos dejar de lado.

En este momento, empezamos a avanzar hacia atrás en la mente de Johnny y podemos ver como poco a poco, se gestaba, a la inversa, la historia de amor entre Johnny y River, acontecimiento central de la vida del anciano. Nuestra manera de viajar será a través de los motivos recurrentes que tendremos que ir señalando para continuar con el avance. Por tanto, vemos como el concepto de motivo se lleva al extremo en esta narración, ya que si no los descubrimos no podremos avanzar. Son la estructura y el motor de la historia.

Personalmente, fue una avance muy agobiante, creo que tardé tres horas en total porque la presión del sonido más los desvíos que me ofrecía la narración me empujaban a encontrar el motivo, ¿por qué la Luna? Sin embargo, a medida que avanzamos no tenemos más datos de Johnny sino de River. Esta es una de las cosas que como historia, para mí,  tiene de especial, el amor de Johnny por River es tan grande que todo recuerdo a parte de ella es obviado y no nos es ofrecido. Para cuando termina el acto primero, conocemos la totalidad del romance en sí, pero no hemos sido capaces de saber qué es lo que motiva al anciano para ir a la Luna. Y cada vez está más cerca de la muerte.

Es cierto que sólo he explicado el primer acto, pero es que cualquier cosa que diga de más sobre lo que sucede rompería la magia de la narración. Tenéis la base, de qué va y a dónde, y tenéis el cómo. No sólo con palabras, no sólo con actos, sino también con sonidos y música, con vuestra inteligencia al seguir el camino de los motivos. Como reza uno de los versos de la historia:

«Nunca se lo dije a nadie… pero siempre creí que eran faros»

Y de este modo os invito a que descubráis, como en una historia cualquiera, por qué Johnny quiere ir a la Luna y por qué River quiere cuidar ese faro. Sed osados y romped los moldes de la narrativa, os valdrá la pena. Por ti, la Luna.