Un error de objeto. Sobre la narrativa de Black Mirror Bandersnatch

Hace unas semanas comenzamos en el blog una sección dedicada a nuevas forma de narración. Esta está centrada en aquellas obras en las que el lector-receptor interviene en el desarrollo de la misma y sin el cual la historia no se completaría. Dentro de estas, nuestro primer análisis estuvo enfocado en el videojuego narrativo To the moon, pero hoy queremos centrarnos en el otro tipo de obras que siguen esta dinámica: las historias audiovisuales interactivas.

En ellas la intervención del lector es menor, ya que sus elecciones están mucho más restringidas y los componentes que intervienen en la interactividad son menores (la música y el sonido no están en relación con nuestra elección, sino con el montaje de la película). Sin embargo, estas historias nos ofrecen un componente más interesante, la posibilidad de explorar todas las alternativas de la historia. Esto se debe a que, por ahora, las opciones en este tipo de historias son solo dos y a que el tiempo de desarrollo de esta narración permite que recordemos el itinerario elegido, lo que nos permite variarlo en un revisionado (en los videojuegos la multiplicidad de elecciones nos lo complica, aunque no lo imposibilita).

Bajo esta perspectiva es ante la cual presentamos hoy la reseña y análisis de Black Mirror Bandersnacth, una película interactiva lanzada (y muy lanzada…) por la plataforma Netflix. La idea de este capítulo especial es que el espectador decida en su visionado el destino del protagonista entre pares de opciones. 

En 1984 un programador comienza cuestionar la realidad mientras adapta una novela fantástica, Bandersnatch, a un videojuego. La historia nos sitúa en el momento en el que Stephan tiene que presentar su demo en la empresa de videojuegos Tuckersoft y conoce a su programador favorito, Colin Rickman.

No nacimos para el libre albedrío

Como he referido más arriba, la historia comienza la mañana en la que Stephan tiene que presentar la demo de su juego Bandersnatch a una compañía de videojuegos. Sin embargo, la primera vez que nos adentramos en la historia, Netflix no ha podido dejar los cabos sueltos, por lo que se nos ofrece un tutorial bastante árido sobre cómo podremos intervenir en la acción. Cabe decir que es árido porque no tiene apenas nada que ver con la historia en la que vamos a intervenir (en este sentido está mejor montado el tutorial de la historia interactiva de Minecraft -también en Netflix-). Así, se nos dice que se nos ofrecerán dos opciones entre las que tendremos que elegir en menos de diez segundos, acto seguido para que veamos el mecanismo se nos pregunta si lo hemos entendido y se nos da a elegir entre sí o no. La verdad reconozco que me pareció tan mal montado que di a sí sin pensarlo, pero tendría que haber dado a no, a ver qué pasaba, aunque me imagino que repetirían la cantinela.

Una vez pasado el tutorial entramos en la película en donde tendremos que tomar decisiones que afectarán al ambiente o a la historia. En este aspecto las cuestiones son algo obvias, aunque jugué todas las posibilidades por si acaso. De este modo, tendremos que elegir entre los cereales que desayunaremos, la música que nos pondremos en el walkman o en si aceptamos el trabajo o no. Como vemos hay elecciones de peso, pero la producción de la película no ha querido que nos desviemos del camino y desgraciadamente esto se ve demasiado pronto. 

Cuando llegamos a la empresa de videojuegos y presentamos nuestra demo, el presidente queda encantado con nuestro trabajo y nos hará una oferta que dará dos puntos claves en la narración: tendremos que tener el juego listo para una determinada fecha (tiempo) y nos da la opción de aceptar un contrato para trabajar en la empresa o no (espacio). Nosotros en ese momento tendremos que elegir entre si trabajar allí o no.

[Spoiler] La primera vez que me enfrenté a esta decisión elegí que sí quería trabajar en la empresa. En ese momento el personaje de Colin (el programador famoso) me dice que he hecho una mala elección y eso ya me molestó un poco, la historia no tendría por qué juzgar mis elecciones. Sin embargo, pronto pensé que podría ser que la historia se volviera algo oscura por esa elección y que por eso se incluía esa línea en el diálogo. Qué equivocada estaba. Cuando eliges esa opción llevas a cabo tu trabajo en la empresa y sacan el videojuego, es un fracaso total y nuestro protagonista nos dice que lo va a volver a intentar, se acuesta y se levanta de nuevo el día de la entrevista, como si pudiera viajar al pasado para cambiarlo. En este aspecto, esta opción tiene algo positivo y es que nos introduce uno de los elementos con el que se jugará a lo largo de toda la historia, ¿Podemos manipular el pasado? Sin embargo, cuando volví a ese punto, los personajes actuaban como si sí hubiera pasado lo anterior, así que cuadraba. Cuando tuve que volver a elegir, volví a elegir que sí, la historia me volvió a avisar y lo que sucedió fue que apareció una pantalla fuera de la narración que me encomendaba a elegir la otra opción.

Esto no sucede solo una vez, sino que es algo que se repite a lo largo de toda la historia. Siempre que se elige una opción que no conduce a donde quiere la narración, te dicen que está mal. Y se puede pensar que es que si no, llegas a un callejón sin salida, pero no es así, la historia bien puede terminar en algunas de las opciones que no están contempladas como finales posibles y que te invitan a replantearte tu elección. Y es que, bajo mi punto de vista, el gran fallo de Bandersnatch no es que la ilusión de libre albedrío se la carguen, como jugadores-lectores sabemos que estamos guiados; sino que la propia obra ha dejado de contemplar cuáles eran los objetos protagonistas. 

La historia como producto. Problemas de narratividad

La primera impresión que tuve los primeros segundos de visionado fue que iba a ver un capítulo de Black Mirror que ya había visto. Todo era tan familiar que era hasta predecible. Pero, bueno, esto no se puede criticar, en este sentido y a pesar de la novedad, hay que reconocer que la serie consigue infundir a este episodio su impronta.

Una vez superada esta impresión, te sumerges en el capítulo y pronto comienza los problemas. En un primer momento está claro que el protagonista de la historia es el programador, todo gira en torno a sus elecciones (que son las tuyas) y a las cuales pronto él se intentará resistir, como personaje que intenta conquistar su libre albedrío. Así que, si partimos de este supuesto, la historia sería sobre si consigue o no tener éxito él con el videojuego, a pesar de ti,  para lo que se nos pone el personaje de Colin como punto de comparación.

A esto se le añaden las cuestiones que, como capítulo de ciencia ficción y dentro de la idiosincrasia de Black Mirror, se esperan de él: el cuestionamiento de la linealidad del tiempo, la relatividad de nuestras elecciones, la ruptura de la cuarta pared, ya que en un momento determinado el protagonista habla con nosotros directamente; influencias que explican el tratamiento de las drogas en el capítulo, como son las menciones a Huxley y Ph. K. Dick… Todo lo que esperamos. Y dentro de estas ideas, vemos la cuestión de la teoría conspiratoria que también se ha tratado en otros capítulos. ¿Cuál es el problema entonces?

El problema es que dentro de todos temas la narración no ha contemplado finales a los que de hecho llegas, si tienes en cuenta que el protagonista es el programador. Aquí es donde la historia nos lleva a confusión, porque aunque todo gira en torno a él, el objeto que les interesa a los creadores parece que es el videojuego en verdad. De tal manera que hay un final, para mi gusto el segundo mejor de la obra, que según la historia debes replantearte. Y es una pena, porque lo que explora es la cuestión del viaje en el tiempo, la culpa, la obsesión. Pero es que los creadores han desechado completamente esto, a pesar de que parece todo el rato que el protagonista es el programador. Y encima, no es solo el único final que se desecha, cuando se propone un final para explicar la cuestión conspiratoria se nos vuelve a invitar a cambiar de opción.

Después de ver esto, que me pareció un gran fracaso a nivel narrativo, me plantee cuál era el final que parecía que los creadores querían. Ante esto parece que hay varios, aunque considero que el que más les apetecía era en el que se hace más promoción de Netflix. En ese hilo narrativo es el que se desarrolla el videojuego y es un éxito de ventas. Sin hacer spoiler, es la narración que incluye los elementos más escabrosos de Black Mirror, la creatividad como destrucción y trascendencia, casi como maldición, la vida en el engaño, como algo que no es nuestro. 

Y la verdad es que no está mal, pero que había otros y da la sensación de que no han sido conscientes de la potencia de su historia por obsesionarse con Bandersnatch.

En realidad no es mal intento

A pesar de todo lo que he explicado más arriba, reconozco que si me planteo una opinión objetiva del capítulo, esto es sin pensar en las tres horas y media que emplee para ver todos los finales, el capítulo me gustó. Tanto el final que me negaron como los que realmente considera la historia como finales (aquellos en los que aparecen los créditos) me gustaron mucho.

Es la primera vez que se intentaba hacer esto. Muchas personas con quienes he estado reflexionando estas semanas sobre Bandersnatch me han dicho que esto no era nuevo, que los videojuegos narrativos existían de antes, pero lo cierto es que no se había planteado antes con un costo de metraje. En este sentido la historia comienza, tiene su medio, su fin y narrativamente (si lo haces bien) funciona. Por otra parte, el sistema de interactividad que se nos presenta para los espectadores es el mismo que el del juego de la historia, de manera que el desvío hacia ciertos finales justifica el hecho de que tu capacidad de intervención llegue hasta cierto punto. Por ejemplo, en un momento determinado de la historia, no voy a ser específica para no spoilear, se nos dice que el juego óptimo es aquel en el que no tienes múltiples opciones, sino en el que lo parece pero solo tiene un final posible. Además, dentro de la obra se nos muestra que el juego más vendido es aquel en el que no importa cuántas veces “mueras” ya que esto te permite aprender. En este sentido, el capítulo se autojustifica en su manera de ser y en su conclusión, y no deja de ser gracioso. 

Finalmente, es verdad que si escuchamos el capítulo atentamente este nos va dando las señales que conducen a los finales que llevan a los créditos. Sin embargo, aunque entiendo lo genial del asunto, es cierto que me molesta un poco esto porque es como si no hubiéramos estado atentos si llegamos a otros finales.

En conclusión, ¿qué tal está Black Mirror Bandersnatch?, pues si obvias las señales que dicen “te has equivocado” y lo quieres ver una vez y ver cómo desarrollas tú, y solo tú, la historia, está guay, es el primer intento y ha salido pasable.

Yo por mi parte soy de Toy, Netflix y Pearl.