[Reseña] Lo tarde de una promesa. Sobre ‘Promesas al atardecer de Kenema’ de Andrea Golden

Hoy vamos tarde y os pido perdón, pero como he comentado ya por redes estoy en un momento un poco agridulce porque termino de trabajar en el colegio en el que he estado este año, pero las muestras de afecto que estoy recibiendo son… En fin,

De todos modos esa idea de llegar tarde, decidirse tarde o de decir las cosas tarde me viene muy bien hoy, ya que de eso será sobre lo que verse la novela que me trae al atardecer a escribir sobre ella. La novela en cuestión es Promesas al atardecer de Kenema de Andrea Golden. Esta novela estuvo mucho en redes durante el mes de mayo y no pude resistirme a leerla. Espero que os guste.

Lily, una anciana con un pasado intenso, decide dejar por escrito los acontecimientos más relevantes de su vida antes de que el alzhéimer los arranque de su memoria.

A través de la lectura de sus escritos conoceremos a la aniñada y desinhibida Lily King, hija del comisario jefe de Scotland Yard. 

Descubriremos los detalles de una misión secreta que la alejó de su Londres natal y la llevó a Sierra Leona, en el momento crucial en el que ese país africano alcanzaba su independencia de Inglaterra. Allí, la protagonista, con un cambio de identidad necesario y en un ambiente de investigación y espionaje, conocerá el amor verdadero y proclamará promesas que condicionarán su futuro.

Una realidad no tan lejana

Comienza la lectura de sus memorias, una vez más, para recordar, mejor, para intentarlo. Lily King siempre fue una muchacha impulsiva y algo caprichosa que trajo a su padre, comisario jefe de la Scotland Yard, de cabeza. Un matrimonio precipitado y una huida hacia adelante la llevarán a Sierra Leona donde conocerá la realidad de la amistad, el cariño y el amor por encima de sí misma.

Así se plantea nuestra historia de hoy que, más allá de etiquetas genéricas, nos acerca a la realidad de lo que supuso la descolonización de los países africanos después de la Segunda Guerra Mundial. La necesidad de las metrópolis de mantener cierto control sobre las colonias que se independizaban llevó a los países a favorecer unos regímenes por encima de otros. Y esta la misión de nuestra protagonista, que tiene que ejercer el espionaje para controlar a los disidentes del nuevo régimen que ha pactado Gran Bretaña para la independencia de Sierra Leona.

Sin embargo, este es el fin último, porque la novela se centra más en los primeros pasos de la «vida independiente» de Lily. Paso a paso veremos como Lily se equivoca en cada uno de ellos por culpa de su impulsividad y, sin embargo, parece que termina consiguiendo lo que quiere. Consigue viajar a África.

Conflicto de realidades

Después de algunos sucesos que harán que nuestra protagonista comience a acumular remordimientos y comience a entender que el mundo era algo diferente a cómo lo entendía, consigue llegar a Sierra Leona. La trama en el país africano me ha gustado bastante ya que la autora ha conseguido imprimir un realismo tanto a la ambientación como a la dimensión social que no es fácil transmitir en una novela.

Conoceremos la realidad de un país que desgraciadamente a día de hoy poco ha cambiado en cuanto a sus conflictos políticos y sociales. Además, encontraremos muy bien narradas las dificultades de las mujeres, sus esfuerzos y sus problemas por el simple hecho de ser mujeres. 

En este sentido la novela destila cierto feminismo ya que no solo es Lily la que lucha en el primer mundo contra algunas cosas, sino que veremos cómo en África las mujeres son valientes en otras.

No obstante, debo reconocer que la contraposición entre la realidad de Lily y la de Sarabi hace que en cierta medida haya cogido manía a la protagonista. De mujer luchadora, inconformista y un poco alocada nos encontramos ante una muchacha caprichosa, que pretende que alguien que no tiene nada comprenda a alguien que lo ha tenido y tiene todo. A lo mejor soy injusta con ella, pero es cierto que se describe tan bien las penurias de las mujeres de Sierra Leona que de poco se puede quejar Lily.

Promesas al atardecer

Más allá de esto la novela me ha gustado mucho y me ha enganchado. La he disfrutado mucho más de lo que pensaba y quizá esos son los dos únicos ‘peros’ que puedo ponerle (lo de la personalidad de Lily es cosa mía, que es que soy muy criticona con los personajes). 

Las dos cosas que no me han gustado es que a priori esta novela era romántica y no os negaré que haya una parte de romance, sin duda, y que sea como la guinda del pastel de la novela; pero en páginas son pocas las que se dedican a ese romance. 

Cuidado no lo critico, reitero, me gusta el libro tal y como está, pero creo que el enfoque de que es romántica no le conviene. Una historia sobre una mujer adelantada a su tiempo, sí; una historia sobre la realidad de la mujer en el África post-colonial, también… Una novela romántica… hay romance, pero creo que pesa más la figura de Lily que sus sentimientos.

Y el otro pero viene ligado a esto y a algo que junto con el género nos lleva a tener prejuicios sobre la novela. Me refiero a la portada, nada de lo que hay en ella es falso, pero volvemos a lo mismo no es lo que más páginas tiene. Y sé que quien se haya leído la novela me lo discutirá y me dirá que todo se nos cuenta por ese romance, pero es que no se desarrolla apenas, se centra en la formación de Lily. Así que coger en la portada ese cebo, me parece que lleva a contrariedad al lector.

Recuerdos de Kenema

De todos modos, y como os he dicho, recomiendo la novela. Su historia sobre Lily King y su ambientación están muy muy logradas. Es una historia que engancha desde el principio porque la autora tiene una prosa ágil y rápida que no te da ni un respiro. Una historia intensa, muy bien narrada y que nos llevará a reflexionar sobre la figura de la mujer aquí y allí. Espero que os animéis a leerla.

El Libro en el Bolsillo

Consigue la novela 👉: Promesas al atardecer de Kenema de Andrea Golden

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